每每说起发动机，几乎所有车迷都在给你科普各种知识，涡轮增压、机械增压云云，多气缸发动机如何牛x，最后总是会扯到12缸才是王道。但是实际上，目前从发展趋势来看，发动机朝着小型化、轻量化和节能化方向发展。因此未来超过6气缸的发动机恐怕会越来越少，从目前几乎各家厂商都在普及直列三缸、四缸发动机就可以看出这样的趋势。
当然了，对于普通消费者来说，搞清楚发动机最基本的结构形式或许也是必要的，这至少可以对自己的爱车或者目标产品，甚至说是梦想车型有一个更加直观的了解。并且从普通意义来看，发动机的结构形式确实也对最终发动机表现有较大的影响。
一般意义来看，发动机结构形式大部分会以气缸的布局形式来进行区分，这样就可以简单分为直列和多列式布局，这也是我们民用车型中可以看到的最基本的发动机结构形式。
最简单却是最普及的--L型发动机特点：简单、低成本
直列形式发动机
直列发动机是现代汽车发动机中最普及的一种结构形式，英文也称之为InlineEngine，因此也称之为L型发动机。从气缸布局来看，这种发动机所有气缸均按照相同的角度肩并肩的排列成一个平面，而气缸之间可以认为是直线排列的，所以这就是其命名的由来。
宝马的直列6缸发动机
相比多列式发动机结构，直列发动机的优势是缸体和曲轴的结构更加简单，并且可以多气缸共用一个气缸盖；因此，其开发难度低、制造成本低、且尺寸更加紧凑。除了在成本结构方面的优势以外，直列发动机在低速时的扭矩表现也会更加出色一些，且发动机稳定性较高，油耗较低。但是缺点也比较明显，这就是随着排量的提升，其气缸数也会增加，那么整个发动机的长度就会大大增加，因此直接发动机大部分都是三缸或者四缸发动机，少数厂商推出六缸和八缸的版本，但非常罕见。其中最著名的当属宝马直列六缸发动机。
随着各国对于汽车环保性要求的提升，直列发动机这种最经典的形式反而是最合适的，因此未来这种发动机无论对于高端车还是低端车来说，都会成为主流配置，比如奔驰还有捷豹路虎的V6很快也会被L6取代等等，这也是几年前很多人不愿意承认的。
多列布局中的主力--V型发动机特点：平顺、高成本
对于多列式发动机来说，V型发动机自然是最为普及的，其相比直列发动机最大的不同就是发动机气缸被分成两组，而相邻的两组气缸以一定的夹角来布置在一起，这样两组气缸形成有夹角的一个平面，简单来说其布局就如同V这个字母一样，气缸两侧排列。由于必须成对布局，且大部分只会应用在六缸以上发动机中，故此我们可以看到的主流V型发动机就是V6、V8、V10、V12等。
V型发动机
相比直列发动机来说，V型发动机由于采用两侧布局气缸，因此发动机的高度和长度就可以进行有效的控制，从而减小发动机的总体尺寸，即使不是非常大的发动机舱可以可以容纳更多气缸数量的发动机。
奔驰的V12发动机
而从优势来看，V型发动机的气缸对向布局，因此发动机的震动可以抵消一部分，因此发动机的运转更加平稳、且噪音比较小。当然了，在结构上V型发动机还不是这么简单就可以实现的，其必须使用两个气缸盖，结构也更加复杂，成本较高，特别是发动机虽然长度缩减了，但是宽度也顺应增加，因此留个发动机舱的其他空间也比较小了，因此在安装其他附件就会显得比较困难，譬如说多个废气涡轮或者机械增压装置等等，所以这也是奔驰为什么淘汰自吸V6转向增压L6的原因。
不过，V型发动机未来肯定装机数量会越来越小，这毕竟是环保的所需，未来V型发动机可能只会存在于高端车型。
不走寻常路--H型发动机特点：稳定、高成本
H型发动机也称之为水平对置发动机，这也是一种多列式的发动机布局，同普通的V型发动机一样，其结构几乎一样，只是两侧气缸之间的夹角扩展到了度，也就是说两侧气缸就是完全呈反方向布局，这也符合H这个字母的结构，通俗来说，H型发动机其实就是V型发动机把两侧的气缸彻底放平了。
斯巴鲁的水平对置发动机
H型发动机拥有同V型发动机一样的好处，同时由于气缸变成横置，因此整个发动机重心被降低，自然汽车本身的灵活性就提升了，而且由于是相对的气缸运动方式，因此两侧气缸可以抵消更多的震动和工作干扰，从而提供比V型发动机还要好的平顺性，运行时的功率损耗也进一步降低。
保时捷的水平对置6缸发动机
但是H型发动机也有一个缺点，这就是由于气缸布局的原因，其发动机的宽度会非常宽，这就导致了发动机舱中很难容纳更多气缸的。不过目前这种情况正在被打破，保时捷很快就会在正式产品中推出4.5升的八缸水平对置发动机，斯巴鲁更是已经拿出了十二缸的验证产品。当然了，这也是全球唯一的两家坚持使用H型发动机的厂商。
但是，从未来的趋势来看，保时捷针对超跑市场，其面临的环保压力并不大，不过明年将登场的Boxster和Cayman也将转向更小的四缸水平对置发动机；倒是斯巴鲁，未来推出量产化H6发动机的可能性都不高，或许H型发动机正如一些专家指出的，它确实有独到之处，但是综合成本等方面来看，它的普及几乎非常困难，最大的问题就是成本和体积。
仅此一家--W型发动机特点：复杂、高成本
W型发动机同样是多列式发动机的一种，也可以称之为三列式发动机，其为德国大众集团所独有。简单的来说，W型发动机就是两台小夹角的V型发动机以一个角度来并列在一起，也就是如同W的字形一样，由两个V构成。严格意义上来说，这同样是一种V型发动机。
奥迪的W12发动机
W型发动机的开发初衷就是为了降低V12发动机尺寸而来的，相比V12发动机，W12发动机的气缸排列更加密集，因此发动机舱空间占用更小。虽说需要牺牲一定的宽度空间，但是却可以降低发动机的长度，这也是当年大众推出高尔夫GTIW概念车时候能够轻松把一台W12发动机装入高尔夫发动机舱的原因。
布加迪的W16发动机
不过在其他方面，W型发动机并没有比V型发动机有更高明的表现，相反，由于结构更加复杂，反而增加了产品的开发难度和制造成本，因此这项发动机布局形式同样并不普及，除了大众和奥迪的顶级车型会搭载W12发动机以外，超级跑车布加迪威航则采用了8.0升的W16发动机，几乎堪称W型发动机的最强音了。
同样的，W型发动机由于受众群体小，未来对应的车型也是越来越少，最终可能只是超级富豪们的座驾才会采用这种结构了。
总结和展望：其实从以上的介绍不难发现，直列发动机无论现在，还是以后都会是未来汽车产业中最主要的发动机布局形式，结构简单、成本低廉是它最大的亮点；而多列式发动机的应用局限性会越来越大，或许你现在都可以直接无视了，毕竟对于普通消费者来说，高昂的成本或许注定多列式发动机离我们还是太过遥远。
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