鲜鲤之鱠(kuai)，秋黄之苏。意思就是用秋天的紫苏叶搭配生切鲤鱼片食用。这是汉代辞赋家描述的关于紫苏的饮食之美，现在日本的刺身文化，也是来自中国。

紫苏叶很早就成为了我国古人的菜品，而且还发掘了珍贵的药用价值。李时珍在《本草纲目》中说，鲜嫩的紫苏叶可以和蔬菜一起吃，也可以用盐渍或是酸梅卤渍后当作佐菜吃，十分鲜香，在夏天还可以煮汤解暑。时至今日，湖南的紫苏桃子姜，江浙的紫苏梅果，仍然是大众喜爱的传统小食。用紫苏叶包裹肉类减少肉的腥气，还可以一定程度的保鲜，所以中国人自古就用紫苏来包裹生肉，传入日本后，紫苏更是刺身不可缺少的搭配。历代本草典籍都对紫苏的药性药理做了记载，尤其在明代《本草汇言》中说紫苏是：“治气之神药也”。

说紫苏：散寒气，清肺气，宽中气，安胎气，下结气，化痰气。有个成语叫：时光荏苒。意思是时间流逝的很快，你知道吗？荏苒，就是一种紫苏。汉代有诗：时荏苒而不留，将迁灵以大行。魏晋也有诗：荏苒冬春谢，寒暑忽流易。用紫苏年复一年的生长，来感叹时间的流逝。以此来劝诫人们珍惜光阴。时光荏苒，紫苏犹在。